人間の目

目は人体の最も驚くべき複雑な器官の 1 つです。目は、世界の美しさと多様性をすべて見ることを可能にし、概日リズムの調節やビタミン D の生成など、他の多くの機能も果たします。この記事では、目の解剖学的構造と機能を見ていき、また、私たちが周囲の世界をどのように見ているか。

目の解剖学

目は複雑な構造をしており、いくつかの部分で構成されています。強膜と呼ばれる目の外層は、内部構造を保護し、目の形状を維持するのに役立ちます。目の前面では、強膜が薄くて透明な角膜と一体化しており、そこを通って光が目に入ります。

目の中には、さまざまな距離に焦点を合わせることができる水晶体と呼ばれる両凸レンズ、絞り、光の開口部 (瞳孔) のサイズを調節する虹彩、および光を感知する網膜があります。角膜と水晶体の間の空洞は、いわゆる房水で満たされており、水晶体と網膜の間のより容積の大きい部屋は、硝子体を形成するより粘性のある物質で満たされています。房水と硝子体は眼球の形状を維持するのに重要な役割を果たします。

目の機能

目の主な機能は視覚を提供することです。目は調節能力、つまり水晶体の曲率を変えることによって水晶体の焦点距離を変えて、近くまたは遠くにある物体を見ることができます。この曲率は、レンズを毛様体に取り付ける毛様体靱帯を締めたり緩めたりすることで調整できます。

目に入る光の量は虹彩によって調節されます。虹彩は、その中にある色素の量と性質に応じて、青、緑がかった灰色、または茶色の色を持つ筋肉の輪です。内部の液体の圧力により眼球が伸ばされる傾向があり、この張力は毛様体靱帯を通って水晶体に伝わります。レンズが伸びるにつれて、レンズは平らになり、遠くの物体からの光線を網膜上に焦点を合わせます。これが目の安静時の状態です。毛様体の直前には毛様体筋があり、毛様体靱帯に付着しています。これが収縮することで毛様体靱帯の張力に対抗し、水晶体がより凸面になり、近くの物体からの光線を網膜上に集中させることができます。

網膜には、光に反応し、視神経を通じて光に関する情報を脳に伝える特別な細胞、桿体細胞と錐体細胞が含まれています。桿体細胞は暗い場所での視覚を担当し、錐体細胞は色覚と明るい場所での視覚を担当します。網膜には、桿体細胞や錐体細胞から情報を受け取り、視神経を介して脳に伝達する神経節細胞などの他の細胞も含まれています。

私たちは世界をどのように見ているか

光が角膜と水晶体を通過して網膜に当たると、桿体細胞と錐体細胞の反応が引き起こされ、光が信号として認識されます。これらの信号は視神経を通って脳の視覚中枢に伝達され、そこで処理されて画像として解釈されます。

私たちのビジョンには限界があります。たとえば、私たちは紫外線や赤外線を見ることができず、近すぎたり遠すぎたりする物体にはっきりと焦点を合わせることができません。しかし、私たちの目の複雑な解剖学的構造と機能のおかげで、私たちは依然として周囲の世界を見て理解することができます。