軟骨内骨化は、軟骨骨モデルにおける骨組織形成のプロセスです。このタイプの骨化は、骨格の長骨と短骨のほとんどで発生します。
胚の発生中に、間葉細胞が凝縮して軟骨細胞に分化し、将来の骨の軟骨モデルを形成します。その後、軟骨細胞が増殖を開始し、プロテオグリカンとコラーゲンが豊富な細胞外マトリックスを分泌します。
この後、軟骨組織の細胞は肥大し、マトリックスを破壊して死滅します。その代わりに、血管が成長する空洞が形成されます。軟骨膜細胞は骨芽細胞に分化し、空洞内に無機カルシウム塩を沈着させ、骨組織、つまり骨梁を形成します。同時に、周囲の結合組織から骨膜が成長します。
したがって、軟骨内骨化では、骨組織が軟骨モデルを内側から置き換えます。このプロセスは、軟骨が完全に消失し、成熟した骨が形成されるまで続きます。