Een abces in de retrofaryngeale ruimte is een etterend ontstekingsproces dat optreedt als gevolg van infectie van de weefsels nabij de keelholte en gepaard kan gaan met ademhalingsmoeilijkheden, een stijging van de lichaamstemperatuur boven normaal, evenals pijn in de keel en kaak . Dit is een nogal gevaarlijke aandoening die onmiddellijke behandeling vereist. De chirurgische ingreep zelf vormt ook een bedreiging, wanneer manipulaties onder de huid van de nek worden uitgevoerd onder algemene anesthesie, dus de therapie moet goed worden uitgevoerd.
De ziekte is meestal kenmerkend voor volwassen mannen die professionele activiteiten uitoefenen die verband houden met werken in ongunstige omstandigheden. Deze omstandigheden omvatten activiteiten die zware fysieke arbeid met zich meebrengen, werk waarbij hoge temperaturen betrokken zijn, blootstelling aan chemicaliën en direct contact met knaagdieren en vogels.