Affectief automatisme is wanneer een persoon emoties ervaart die hem vreemd zijn, veroorzaakt door een denkbeeldige invloed. Dit type psychische stoornis komt onverwacht voor en manifesteert zich snel in ongepaste reacties op gebeurtenissen die een negatieve stemming veroorzaken. Patiënten hebben vaak moeite hun emoties onder controle te houden en kunnen aanzienlijke beperkingen ervaren in hun dagelijks leven.
Automatismen zijn automatische reacties die optreden als reactie op bepaalde prikkels of situaties, in dit geval gerelateerd aan iemands gevoelens. Ze manifesteren zich in de snelle en onbewuste activering van een specifiek fysiologisch of gedragsmatig proces.
Symptomen van affectief automatisme kunnen variëren, afhankelijk van de intensiteit en duur van de manifestatie. Sommige patiënten kunnen complexe denkprocessen hebben en last hebben van verhoogde angst- of stemmingsstoornissen. Anderen kunnen symptomen vertonen zoals humeurigheid, prikkelbaarheid, angst en zelfs agressie jegens anderen.