Affektív automatizmusról beszélünk, amikor egy személy számára idegen érzelmeket él át, amelyeket egy képzeletbeli befolyás okoz. Ez a fajta mentális zavar váratlanul jelentkezik, és gyorsan megnyilvánul a negatív hangulatot okozó eseményekre adott nem megfelelő reakciókban. A betegek gyakran nehezen tudják kontrollálni érzelmeiket, és jelentős károsodást tapasztalhatnak mindennapi életük során.
Az automatizmusok olyan automatikus reakciók, amelyek bizonyos ingerekre vagy helyzetekre adott válaszként jelentkeznek, ebben az esetben egy személy érzéseivel kapcsolatosak. Egy adott fiziológiai vagy viselkedési folyamat gyors és tudattalan aktiválásában nyilvánulnak meg.
Az affektív automatizmus tünetei a megnyilvánulás intenzitásától és időtartamától függően változhatnak. Egyes betegeknek összetett gondolkodási folyamatai lehetnek, és fokozott szorongástól vagy hangulati zavaroktól szenvednek. Mások olyan tüneteket mutathatnak, mint a rosszkedv, ingerlékenység, szorongás, sőt agresszió másokkal szemben.