Affektiv automatisme er når en person opplever følelser som er fremmede for ham, forårsaket av en imaginær påvirkning. Denne typen psykisk lidelse oppstår uventet og viser seg raskt i upassende reaksjoner på hendelser som forårsaker negativ stemning. Pasienter har ofte problemer med å kontrollere følelsene sine og kan oppleve betydelig svekkelse i hverdagen.
Automatismer er automatiske reaksjoner som oppstår som respons på visse stimuli eller situasjoner, i dette tilfellet relatert til en persons følelser. De manifesterer seg i den raske og ubevisste aktiveringen av en spesifikk fysiologisk eller atferdsmessig prosess.
Symptomer på affektiv automatisme kan variere avhengig av intensiteten og varigheten av manifestasjonen. Noen pasienter kan ha komplekse tankeprosesser og lider av økt angst eller stemningslidelser. Andre kan vise symptomer som humørsykdom, irritabilitet, angst og til og med aggresjon mot andre.