Affektiivinen automatismi on sitä, kun ihminen kokee hänelle vieraita tunteita, jotka johtuvat kuvitteellisesta vaikutuksesta. Tämän tyyppinen mielenterveyshäiriö ilmaantuu odottamatta ja ilmenee nopeasti sopimattomina reaktioina tapahtumiin, jotka aiheuttavat negatiivisen mielialan. Potilailla on usein vaikeuksia hallita tunteitaan ja he voivat kokea merkittävää heikkenemistä jokapäiväisessä elämässään.
Automatismit ovat automaattisia reaktioita, jotka tapahtuvat vasteena tiettyihin ärsykkeisiin tai tilanteisiin, tässä tapauksessa liittyen henkilön tunteisiin. Ne ilmenevät tietyn fysiologisen tai käyttäytymisprosessin nopeana ja tiedostamattomana aktivoituna.
Affektiivisen automatismin oireet voivat vaihdella ilmentymisen intensiteetin ja keston mukaan. Joillakin potilailla voi olla monimutkaisia ajatusprosesseja ja he kärsivät lisääntyneestä ahdistuneisuudesta tai mielialahäiriöistä. Toisilla voi esiintyä oireita, kuten mielialaa, ärtyneisyyttä, ahdistusta ja jopa aggressiota muita kohtaan.