Automatyzm afektywny ma miejsce, gdy osoba doświadcza obcych mu emocji, spowodowanych wyimaginowanym wpływem. Ten typ zaburzenia psychicznego pojawia się nieoczekiwanie i szybko objawia się niewłaściwymi reakcjami na zdarzenia wywołujące negatywny nastrój. Pacjenci często mają trudności z kontrolowaniem swoich emocji i mogą doświadczać znacznych zaburzeń w codziennym życiu.
Automatyzmy to automatyczne reakcje zachodzące w odpowiedzi na określone bodźce lub sytuacje, w tym przypadku związane z uczuciami danej osoby. Przejawiają się one szybką i nieświadomą aktywacją określonego procesu fizjologicznego lub behawioralnego.
Objawy automatyzmu afektywnego mogą się różnić w zależności od intensywności i czasu trwania manifestacji. Niektórzy pacjenci mogą mieć złożone procesy myślowe i cierpieć na zwiększony lęk lub zaburzenia nastroju. Inni mogą wykazywać objawy, takie jak zmienność nastroju, drażliwość, niepokój, a nawet agresja wobec innych.