Karbonkelpest

Pestkarbonkel (lat. Karbonkel pestilentiales) is een bacteriële ziekte die de huid en inwendige organen van een persoon kan aantasten. De veroorzaker van de ziekte is de pestziekteverwekker, die in de 19e eeuw werd ontdekt door de beroemde microbioloog Karl Landsteiner. De naam "pestkarbonkel" komt van het feit dat deze ziekte verband houdt met de pest, een van de meest wijdverspreide epidemieën in de menselijke geschiedenis.

De veroorzaker van de pestkarbonkel, de bacil Kochia pestificalis (pestbacil), werd eind 19e eeuw ontdekt. De geschiedenis van de pest begon rond 300 voor Christus in Zuidoost-Azië en verspreidde zich snel over de hele wereld, en besloeg een groot deel van de menselijke geschiedenis. Onderzoek naar de pestbacil werd in de vorige eeuw uitgevoerd en onthulde het werkingsmechanisme ervan. Het blijkt dat de pestbacil uniek is omdat hij een toxine produceert dat ‘tuberculose-antigeen’ wordt genoemd en dat het menselijke immuunsysteem onderdrukt.