Ongeconditioneerde reflexen zijn elementaire afweermechanismen van het lichaam waarvoor geen complexe leerprocessen nodig zijn. Wat er ook gebeurt, deze defensieve reacties verlopen altijd op dezelfde manier en in de meest volledige mate. Het is gebruikelijk om te praten over ongeconditioneerde reflexen in relatie tot de bewegingen die een persoon kan maken terwijl hij zich nog in de baarmoeder bevindt. De ongeconditioneerde reacties omvatten de volgende bewegingen: zuigen, vastgrijpen en de mond ontspannen; het terugtrekken van de hand bij gevaar; bepaalde slikreacties; probeert de adem van kinderen in te houden wanneer er vloeistof in de neus komt. Bovendien bestaan ongeconditioneerde reflexen uit bepaalde beschermende houdingen die het lichaam aanneemt, zoals het sluiten van de ogen bij fel licht. Ongeconditioneerde reacties zorgen voor de integriteit van het lichaam en de aanpassing ervan aan de omgeving. De receptoren die verantwoordelijk zijn voor de manifestatie van reacties bevinden zich in de hersenen of interne organen. Als er veranderingen plaatsvinden in de interne omgeving, vindt er onmiddellijk een reflexreactie plaats. De belangrijkste ongeconditioneerde reflex is de vasomotorische reflex, die de lichaamstemperatuur reguleert. De routes die voor deze reflex zorgen, zijn de neurale boog van vasomotorische reflexen. Motorimpulsen ontstaan in het gebied van het ruggenmerg en de hersenen en worden vervolgens naar de schedelholte en de oorslagader gestuurd