Ehdolliset refleksit ovat kehon peruspuolustusmekanismeja, jotka eivät vaadi monimutkaisia oppimisprosesseja. Tapahtuipa mitä tahansa, nämä puolustusreaktiot etenevät aina samalla tavalla ja täydessä laajuudessa. On tapana puhua ehdottomista reflekseistä suhteessa niihin liikkeisiin, joita henkilö voi tehdä ollessaan kohdussa. Ehdottomia reaktioita ovat seuraavat liikkeet: imeminen, tarttuminen ja suun puristaminen; käden poistaminen vaaran sattuessa; tietyt nielemisreaktiot; yrittää pidätellä lasten hengitystä, kun nestettä joutuu nenään. Lisäksi ehdottomat refleksit koostuvat tietyistä kehon ottamista suojaavista asennoista, kuten silmien sulkemisesta kirkkaassa valossa. Ehdolliset reaktiot varmistavat kehon eheyden ja sen sopeutumisen ympäristöön. Reaktioiden ilmenemisestä vastaavat reseptorit sijaitsevat aivoissa tai sisäelimissä. Jos sisäisessä ympäristössä tapahtuu muutoksia, refleksivaste tapahtuu välittömästi. Tärkein ehdoton refleksi on vasomotorinen refleksi, joka säätelee kehon lämpötilaa. Reitit, jotka tarjoavat tämän refleksin, ovat vasomotoristen refleksien hermokaari. Motoriset impulssit syntyvät selkäytimen ja aivojen alueella ja lähetetään sitten kalloonteloon ja korvavaltimoon