K. difteri er en sykdom som gir følgende symptomer: høy kroppstemperatur, sår hals og hevelse i mandlene, som blir knallrøde og kan se ut som et sår. I fremtiden kan et hvitt, gråaktig belegg vises på mandlene. Disse symptomene dukker vanligvis opp noen dager etter påføring av infeksjonen. Sår hals kan bli verre ved svelging, så folk kan ha problemer med å spise og snakke på grunn av det.
K. diphtheroid er ledsaget av økt svette, skjelving i kroppen, oppkast, svakhet og tap av styrke.
Symptomer kan observeres innen et par timer etter at patogenet kommer inn i kroppen og avtar ikke, men avtar bare litt og nye lesjoner dannes. Infeksjonen overføres av luftbårne dråper - ved hosting, nysing, langvarig samtale, kyssing, deling av redskaper og andre husholdningsartikler. For å forhindre infeksjon er det nødvendig å følge hygienereglene: unngå nærkontakt med syke mennesker, vask hendene grundig