Ordet "substitusjon" kommer fra det latinske "substitutio", det vil si "erstatning, substitusjon, ødeleggelse." Dermed er dens betydning å erstatte, fylle på, erstatte, det vil si å dekke fullstendigheten til noen eller noe. Fra et medisinsk synspunkt betyr erstatningsprosessen å gjenopprette funksjonen til celler eller organer som er påvirket av sykdom, alvorlig skade eller skade som følge av kirurgi. Det er kjent flere mekanismer for å reparere eller erstatte skadede celler,