"Əvəzetmə" sözü latınca "substitutio", yəni "əvəz etmək, əvəz etmək, məhv etmək" sözündəndir. Beləliklə, onun mənası əvəz etmək, doldurmaq, əvəz etmək, yəni kimin və ya nəyinsə tamlığını örtməkdir. Tibbi nöqteyi-nəzərdən əvəzetmə prosesi xəstəlik, ağır zədə və ya cərrahi müdaxilə nəticəsində zədələnmiş hüceyrə və ya orqanların fəaliyyətinin bərpası deməkdir. Zədələnmiş hüceyrələri bərpa etmək və ya dəyişdirmək üçün bir neçə mexanizm məlumdur.