Før krigen ble mild feber kalt influensa. Dette er en akutt infeksjonssykdom preget av tegn på skade på luftveiene, økt kroppstemperatur og generell forgiftning av kroppen. Etiologien og patogenesen til sykdommen er ikke tilstrekkelig studert. Det antas at patogenet er i luften og trenger hovedsakelig gjennom luftbårne dråper. Infeksjon med viruset kan føre til alvorlige komplikasjoner - meningitt, encefalitt.
Den viktigste manifestasjonen av feber er høy kroppstemperatur, frysninger, ubehag og svakhet. Det vanligste stedet for lokalisering er luftveiene; skade på hjernehinnene og indre organer (lever, nyrer) forekommer sjeldnere.