A háború előtt az enyhe lázat influenzának hívták. Ez egy akut fertőző betegség, amelyet a légzőrendszer károsodásának jelei, megnövekedett testhőmérséklet és a szervezet általános mérgezése jellemez. A betegség etiológiáját és patogenezisét nem vizsgálták kellőképpen. Úgy gondolják, hogy a kórokozó a levegőben van, és főleg a levegőben lévő cseppeken keresztül hatol be. A vírusfertőzés súlyos szövődményekhez vezethet - agyhártyagyulladás, agyvelőgyulladás.
A láz fő megnyilvánulása a magas testhőmérséklet, hidegrázás, rossz közérzet és gyengeség. A lokalizáció leggyakoribb helye a légutak, ritkábban fordul elő az agyhártya és a belső szervek (máj, vese) károsodása.