Ennen sotaa lievää kuumetta kutsuttiin influenssaksi. Tämä on akuutti tartuntatauti, jolle on ominaista hengityselinten vaurion merkit, kohonnut ruumiinlämpö ja kehon yleinen myrkytys. Taudin etiologiaa ja patogeneesiä ei ole tutkittu riittävästi. Taudinaiheuttajan uskotaan olevan ilmassa ja tunkeutuvan pääasiassa ilmassa olevien pisaroiden kautta. Virustartunta voi johtaa vakaviin komplikaatioihin - aivokalvontulehdukseen, enkefaliittiin.
Kuumeen pääasiallinen ilmentymä on korkea ruumiinlämpö, vilunväristykset, huonovointisuus ja heikkous. Yleisin lokalisointipaikka on hengitystiet, harvemmin aivokalvon ja sisäelinten (maksa, munuaiset) vaurioita esiintyy.