Ioneteorien om syn ble foreslått på 1950-tallet av den sovjetiske fysikeren Igor Lazarev. Den er basert på antakelsen om at visuelle bilder skapes som et resultat av samspillet mellom fotoner av lys og elektroner i netthinnen. Lazarev foreslo at syn oppstår som et resultat av utveksling av energi mellom fotoner og elektroner, noe som fører til dannelse av ioner i netthinnen.
I følge denne teorien inneholder hvert foton av lys energi som overføres til elektroner i netthinnen, noe som får dem til å bli opphisset. De eksiterte elektronene går deretter tilbake til grunntilstanden, og sender ut lys i form av et foton. Denne prosessen skjer flere ganger, og hver gang synker fotonenergien og elektronenergien øker. Som et resultat dannes en serie fotoner med forskjellige bølgelengder og intensiteter i netthinnen, som deretter overføres til hjernen for å bli behandlet og skape et visuelt bilde.
Lazarevs synsteori har fått bred anerkjennelse i vitenskapelige sirkler og fortsetter å bli studert til i dag. Det kan imidlertid ikke forklare alle aspekter av syn fullt ut, og mange forskere fortsetter å jobbe med mer nøyaktige modeller av den visuelle prosessen.