Jonową teorię widzenia zaproponował w latach pięćdziesiątych XX wieku radziecki fizyk Igor Łazariew. Opiera się na założeniu, że obrazy wizualne powstają w wyniku oddziaływania fotonów światła z elektronami w siatkówce. Lazarev zaproponował, że widzenie następuje w wyniku wymiany energii pomiędzy fotonami i elektronami, co prowadzi do powstawania jonów w siatkówce.
Zgodnie z tą teorią każdy foton światła zawiera energię, która jest przekazywana elektronom w siatkówce, powodując ich wzbudzenie. Wzbudzone elektrony wracają następnie do stanu podstawowego, emitując światło w postaci fotonu. Proces ten zachodzi kilkukrotnie i za każdym razem energia fotonów maleje, a energia elektronów wzrasta. W rezultacie w siatkówce powstaje seria fotonów o różnej długości fali i natężeniu, które następnie są przesyłane do mózgu w celu przetworzenia i stworzenia obrazu wizualnego.
Teoria widzenia Lazareva zyskała szerokie uznanie w kręgach naukowych i jest nadal badana. Nie jest jednak w stanie w pełni wyjaśnić wszystkich aspektów widzenia, dlatego wielu naukowców nadal pracuje nad dokładniejszymi modelami procesu wzrokowego.