Tannknopper (fra latin gemma - perle) er gyteknopper inne i tannkimen hos noen bløtdyr (muslinger og gastropoder). Fra en slik knopp, etter hvert, dannes et lite perleembryo, som deretter går gjennom stadiene av intrauterin utvikling til klekking under vann. Under gunstige forhold vokser en perle fra den. Dette skjer en gang hvert 8-10 år. Det oppstår først når vekten av perleøstersen når en viss verdi. Det antas at de beste perlene har en diameter på 7 til 13 mm, selv om det selvfølgelig er mindre og større perler. For øyeblikket er det samlet inn over 46.000