Hammasnappula

Hammassilmut (latinan sanasta gemma - helmi) ovat joissakin nilviäisissä (simpukoissa ja kotiloissa) kutevia silmuja hampaan alkion sisällä. Tällaisesta silmusta muodostuu aikanaan pieni helmialkio, joka sitten käy läpi kohdunsisäisen kehityksen vaiheet, kunnes kuoriutuu veden alla. Suotuisissa olosuhteissa siitä kasvaa helmi. Tämä tapahtuu kerran 8-10 vuodessa. Se tapahtuu vain, kun helmiosterin paino saavuttaa tietyn arvon. Parhaiden helmien uskotaan olevan halkaisijaltaan 7-13 mm, vaikka tietysti on pienempiä ja suurempia helmiä. Tällä hetkellä niitä on kerätty yli 46 000