Zanikanie to metoda stosowana w modyfikacji zachowania. Polega na stopniowym zmniejszaniu częstotliwości lub intensywności podpowiedzi (zachęt), które początkowo miały kształtować pożądane zachowanie.
Na przykład, jeśli dziecko musi nauczyć się samodzielnie ubierać, można najpierw otrzymać szczegółowe instrukcje i pomoc na każdym kroku. W miarę rozwoju umiejętności pomoc będzie się zmniejszać, aż dziecko nauczy się całkowicie samodzielnie radzić sobie z zadaniem.
Metoda ta pozwala na stopniowe przenoszenie kontroli i odpowiedzialności za zachowanie z sygnałów zewnętrznych na wewnętrzną motywację i umiejętności danej osoby.
Motywacyjna modyfikacja zachowania, zwana także zanikaniem, to technika, która pozwala ludziom określić, czego potrzebują i wpłynąć na swoje zachowanie zgodnie z tą determinacją. W przeciwieństwie do bardziej tradycyjnego podejścia do motywacji, które opiera się na abstrakcyjnych wartościach, a nie na konkretnych potrzebach, zanikanie zależy od tego, jak ludzie inaczej reagują na bodźce. Sugeruje to, że ludzie mogą reagować w bardziej konkretny i ukierunkowany sposób, gdy rozumieją, czego chcą.
Zachęta w postaci zanikania sugeruje, że kontekst ma znaczenie i że to samo działanie można określić jako pozytywne w tym samym kontekście,