Zapaść płuc to stan zagrażający życiu, w którym wielkość płuc znacznie się zmniejsza i staje się mniejsza niż samo ciało, bez charakterystycznej przyczyny. Efektem tego patologicznego procesu jest zaburzenie wymiany gazowej pomiędzy tkankami organizmu a krwią. W rezultacie dotlenienie tkanek zostaje katastrofalnie zmniejszone i następuje zatrucie organizmu. Dlatego też, jeśli czynność płuc nie zostanie przywrócona na czas, może nastąpić śmierć wielu tkanek.