Akciğer çökmesi, karakteristik bir neden olmaksızın akciğerlerin boyutunun önemli ölçüde azaldığı ve vücudun kendisinden daha küçük hale geldiği, yaşamı tehdit eden bir durumdur. Bu patolojik sürecin sonucu, vücut dokuları ile kan arasındaki gaz alışverişinin bozulmasıdır. Sonuç olarak, doku oksijenlenmesi felaketle azalır ve vücutta zehirlenme meydana gelir. Bu nedenle akciğer fonksiyonu zamanla düzelmezse birçok dokunun ölümü meydana gelebilir.