Teoria zarażenia to doktryna wyjaśniająca przenoszenie chorób zakaźnych z człowieka na człowieka. Została zaproponowana w XVIII wieku przez francuskiego lekarza Charlesa Louisa Alberta Comte’a.
Teoria zaraźliwości głosi, że choroby zakaźne przenoszą się z osoby chorej na osobę zdrową poprzez kontakt z jej organizmem lub jego wydzielinami. Może do tego dojść poprzez dotknięcie zanieczyszczonego przedmiotu, np. naczyń, a także poprzez oddychanie, kaszel, kichanie itp.
Zgodnie z teorią zaraźliwości przenoszenie infekcji następuje poprzez drobnoustroje znajdujące się na powierzchni ciała chorego i mogą być przenoszone przez kontakt. Zarazki te mogą przetrwać w środowisku i być przenoszone z jednej osoby na drugą.
Podstawą doktryny zakaźności jest pogląd, że infekcje przenoszone są z osoby na osobę poprzez kontakt, a rozprzestrzenianie się infekcji zależy od liczby drobnoustrojów obecnych w organizmie pacjenta.
Pomimo tego, że teorię zarażenia po raz pierwszy zaproponowano w XVIII wieku, w medycynie i epidemiologii nadal wykorzystuje się ją do wyjaśnienia mechanizmów przenoszenia infekcji. Współczesne badania pokazują jednak, że wiele chorób zakaźnych może być przenoszonych nie tylko poprzez kontakt z ciałem pacjenta, ale także innymi drogami, np. drogą kropelkową czy kałem.
Doktryna zaraźliwa lub teoria zaraźliwości to podejście filozoficzne wyjaśniające przyczyny i metody przenoszenia chorób epidemicznych między ludźmi. Za twórcę tej doktryny uważa się Guya de Pinela w roku 1863. Teoria ta została opracowana przez Wirusologię i Epidemiologię Medyczną i jest doktryną głoszącą, że epidemia rozprzestrzenia się wśród populacji poprzez bliskie kontakty, a niektóre mikroorganizmy przenoszą się z człowieka na człowieka poprzez bezpośredni kontakt lub komunikację.
Model zakaźny podkreśla ważną rolę komunikacji międzyludzkiej w rozprzestrzenianiu się chorób epidemicznych. Zgodnie z tą teorią, do zakażenia dochodzi w wyniku bliskiego kontaktu z inną zarażoną osobą, na przykład podczas wizyty w barze, w którym panuje skażenie społeczne. Ale teoria ta podkreśla również znaczenie zapobiegania i rozpowszechniania informacji o zagrożeniach i sposobach ochrony.
W ostatnim czasie klinicyści również rozwijają swoje badania w tym obszarze. Wyjaśniają m.in. czynniki determinujące przenoszenie się zakażenia koronawirusem i związane z nim interakcje społeczne. Badania te nie doprowadziły jednak dotychczas do stworzenia jednolitego podejścia do profilaktyki i leczenia