Tartuntateoria on oppi, joka selittää tartuntatautien siirtymisen ihmisestä toiseen. Sen ehdotti 1700-luvulla ranskalainen lääkäri Charles Louis Albert Comte.
Tarttuva teoria väittää, että tartuntataudit tarttuvat sairaalta henkilöltä terveelle kosketuksessa hänen kehoonsa tai sen eritteisiin. Tämä voi tapahtua koskettamalla saastunutta esinettä, kuten astioita, sekä hengityksen, yskimisen, aivastamisen jne. kautta.
Tartuntateorian mukaan infektiot tarttuvat sairaan kehon pinnalla olevista mikrobeista, jotka voivat tarttua kosketuksen kautta. Nämä bakteerit voivat selviytyä ympäristössä ja siirtyä ihmisestä toiseen.
Tarttuvan opin perustana on ajatus, että infektiot tarttuvat ihmisestä toiseen kontaktin kautta ja että tartunnan leviäminen riippuu potilaan kehossa olevien mikrobien määrästä.
Huolimatta siitä, että tartuntateoria esitettiin ensimmäisen kerran 1700-luvulla, sitä käytetään edelleen lääketieteessä ja epidemiologiassa selittämään infektioiden leviämismekanismeja. Nykyajan tutkimukset osoittavat kuitenkin, että monet tartuntataudit voivat tarttua paitsi kosketuksesta potilaan kehoon myös muita reittejä, kuten ilmassa kulkeutuvien pisaroiden tai ulosteen välityksellä.
Tarttuva oppi eli tarttuva teoria on filosofinen lähestymistapa, joka selittää epidemioiden ihmisten välisen leviämisen syitä ja menetelmiä. Tämän opin perustajana pidetään Guy de Pineliä vuonna 1863. Tämän teorian ovat kehittäneet Virology and Medical Epidemiology, ja se on oppi, jonka mukaan epidemia leviää väestön keskuudessa lähikontaktien kautta ja jotkut mikro-organismit tarttuvat ihmisestä toiseen suoran kosketuksen tai viestinnän kautta.
Tarttuva malli korostaa inhimillisen viestinnän tärkeää roolia epidemiasairauksien leviämisessä. Tämän teorian mukaan ihminen voi saada tartunnan lähikontaktista toiseen tartunnan saaneen henkilön kanssa, esimerkiksi käydessään baarissa, jossa vallitsee sosiaalinen saastuminen. Mutta tämä teoria korostaa myös ennaltaehkäisyn ja riskien ja tapojen suojelemisen tärkeyttä.
Viime aikoina myös kliinikot ovat kehittäneet tutkimustaan tällä alalla. Niissä selvitetään esimerkiksi koronavirustartunnan leviämiseen vaikuttavia tekijöitä ja siihen liittyviä sosiaalisia vuorovaikutuksia. Nämä tutkimukset eivät kuitenkaan ole vielä johtaneet yhtenäisen lähestymistavan luomiseen ehkäisyyn ja hoitoon