Laktoza to węglowodan występujący w produktach mlecznych. Laktoza jest naturalnym źródłem pożywienia dla pożytecznych bakterii w jelitach ludzi i zwierząt. Laktoza może być rozkładana przez bakterie w jelitach i wykorzystywana jako energia, dostarczając składników odżywczych.
Laktoza zawarta w produktach mlecznych, takich jak mleko i jogurt, zawiera wiązania kowalencyjne pomiędzy atomami węgla i jest jednym z pierwiastków najobficiej występujących w organizmie człowieka. Wiązania te są stabilizowane przez aminokwasy, które wchodzą w kontakt z laktozą, zwiększając jej stabilność i wielkość molekularną.
Produkty mleczne sprzyjają rozwojowi pożytecznych bakterii w żołądku i jelitach, co poprawia odporność i zmniejsza ryzyko chorób. Spożywanie laktozy jest szczególnie korzystne dla dzieci, ponieważ pomaga im prawidłowo rosnąć i rozwijać się. Ponadto laktoza może poprawić metabolizm, trawienie i zapobiegać stanom zapalnym w żołądku.
Laktoza może czasami powodować reakcje alergiczne u ludzi, zwłaszcza u dzieci. Z tego powodu należy bardziej uważać na ilość spożywanej laktozy. Należy również pamiętać, że laktoza zawiera pozostałości białka mleka, dlatego nie zaleca się spożywania produktów mlecznych osobom z alergią na mleko. Ogólnie rzecz biorąc, laktoza jest cennym węglowodanem i będzie ważna dla przemysłu spożywczego i zdrowia ludzkiego.