Leptomeningitis to zmiana zapalna miękkiej błony rdzenia kręgowego. Inwazja leptogenna początkowo przedostaje się do tych obszarów przez krew. Stamtąd infekcja rozprzestrzenia się poprzez naczynia krwionośne do kory mózgowej i błon rdzenia kręgowego, powodując pierwotne aseptyczne zapalenie (początkowy etap zapalenia opon mózgowo-rdzeniowych). Z reguły nie skutkuje to dużą liczbą ataków, maksimum, jakie jest możliwe, to kilka dni letargu. Następnie stan pacjenta poprawia się.