Cukrzyca typu 2 rozwija się zwykle u osób po 40. roku życia. Chociaż nie zidentyfikowano jeszcze wyraźnego defektu genetycznego powodującego tę chorobę, oczywista jest dziedziczna predyspozycja do jej wystąpienia.
Głównym czynnikiem ryzyka jest nadwaga. U osób otyłych często dochodzi do „błędnego rozpoznania” insuliny przez komórki insulinozależne z powodu nadmiaru tłuszczu. Utrata wagi prowadzi do normalizacji tego procesu i obniżenia poziomu cukru we krwi. Dlatego główną metodą leczenia cukrzycy typu 2 jest utrata nadwagi.
Jednak szybkość procesów metabolicznych i predyspozycje do otyłości w dużej mierze zależą od poziomu hormonów, w szczególności od aktywności tarczycy. Osobom z wolnym metabolizmem trudniej jest schudnąć.
Cukrzycę typu 2 czasami diagnozuje się u osób o prawidłowej wadze. W takich przypadkach przyczyną może być zmniejszona produkcja insuliny przez trzustkę lub upośledzone wykorzystanie insuliny na skutek niedotlenienia w chorobach układu krążenia.
Zatem głównymi przyczynami rozwoju cukrzycy typu 2 są predyspozycje genetyczne, nadwaga, wiek powyżej 40. roku życia i choroby układu sercowo-naczyniowego. Ale czasami cukrzyca pojawia się bez oczywistych przyczyn. W każdym razie terminowa konsultacja z lekarzem i odpowiednie leczenie pozwalają kontrolować chorobę.