Profaza (łac. Pro - Przed, gr. Faza - Faza)

Profaza (z łac. pro – przed i gr. phasis – faza) to pierwszy etap mitozy, który poprzedza metafazę, anafazę i telofazę. Na tym etapie następuje zagęszczenie nici chromatyny, pojawienie się oddzielnych chromosomów i utworzenie wrzeciona - specjalnej struktury, która pomaga przemieszczać chromosomy podczas podziału komórki.

Profaza dzieli się na kilka faz, z których każda charakteryzuje się określonymi zdarzeniami. We wczesnej profazie chromatyna ulega zagęszczeniu, która zaczyna się zwijać i tworzyć chromosomy widoczne pod mikroskopem. Każdy chromosom składa się z dwóch chromatyd połączonych centromerem.

Podczas środkowej profazy chromosomy aktywnie poruszają się w jądrze i ustawiają się wzdłuż płaszczyzny równikowej komórki. W tym momencie rozpoczyna się tworzenie wrzeciona rozszczepienia, które składa się z mikrotubul. Rozciągając się między biegunami komórki, wrzeciono pomaga przenieść chromosomy do metafazy.

Późna profaza charakteryzuje się całkowitym podziałem jądra na dwie części i przyczepieniem mikrotubul wrzecionowych do centromerów chromosomów. W tym momencie następuje przejście do metafazy, w której chromosomy znajdują się w płaszczyźnie równikowej i są gotowe do podziału na dwie komórki potomne.

Zatem profaza jest ważnym etapem mitozy, podczas którego komórka przygotowuje się do podziału. Zagęszczenie chromatyny, tworzenie chromosomów i tworzenie wrzeciona współdziałają, aby zapewnić precyzyjny podział materiału genetycznego pomiędzy komórkami potomnymi.