Kiła barwnikowa jest chorobą zakaźną wywoływaną przez Treponema pallidum (Trepomonas pallidum). W 52% przypadków rozwija się od 2 do 6 tygodni po wprowadzeniu krętka do skóry, przy czym nie ma charakterystycznych objawów, a plamkę można wyczuć przez błonę śluzową prącia. Zaraźliwość tej formy kiły jest wysoka. Zakażenie możliwe jest poprzez kontakt błony śluzowej męskiego penisa z patogenem, co wykrywa się wizualnie pozytywnym wynikiem testu Wellmana. Jest to o tyle ważne, że choroba może przebiegać potajemnie, nie objawiając się w żaden sposób, a jej aktywacja następuje z już istniejących schorzeń, takich jak owrzodzenia, brodawki, pęknięcia itp. W tym przypadku okres inkubacji może sięgać 3 miesięcy przed pierwszą chorobą. pojawiają się objawy.
Podstawą leczenia jest nieswoista terapia mająca na celu ograniczenie aktywności borbothrichezy (rozmnażania krętków), w której nacisk położony jest na zapobieganie rozprzestrzenianiu się infekcji. Ponadto stosuje się metody leczenia, które bezpośrednio wpływają na krętek i leczą dotkniętą tkankę. Zgodnie z zaleceniami europejskimi leczenie jest obowiązkowe u osób zakażonych kiłą tylko w przypadku aktywnych objawów, zmian skórnych lub błon śluzowych oraz podejrzenia niedoboru odporności.
W przypadku braku wystąpienia oczywistych reakcji można przepisać następujące metody leczenia (po 3 tygodnie): - benzylopenicylina - 2750 jm dziennie; - cyprofloksacyna – 500 mg; - doksycyklina – 10 mg/kg; - tetracyklina - 500 000 każda