Reações Imunológicas

No século 18 Muitas pessoas, tendo a certeza de que algum dia na vida ainda seriam infectadas pela varíola, expuseram-se deliberadamente à possibilidade de infecção para se recuperarem desta doença em condições mais favoráveis ​​​​e não terem medo dela no futuro. Mesmo agora, alguns pais, pelas mesmas razões, não protegem os seus filhos de contrair doenças infantis, sabendo que as pessoas adoecem com algumas doenças apenas uma vez na vida.

Este tipo de resistência é denominado imunidade adquirida. Mas um homem que é imune à varíola por ter sofrido dessa doença é tão suscetível ao sarampo, ou a qualquer outra doença, como alguém que nunca teve varíola; portanto dizemos que a imunidade é específica. A imunidade adquirida ativamente é causada pela formação no corpo de proteínas específicas, os chamados anticorpos, que são liberados no sangue e nos fluidos dos tecidos após a penetração de qualquer proteína estranha, chamada antígeno, no corpo.

O antígeno e o anticorpo reagem entre si e isso protege o corpo contra danos. Se, por exemplo, você injetar albumina de ovo (uma substância proteica) em um coelho, as células do animal respondem produzindo anticorpos específicos para essa albumina. Além disso, o corpo é capaz de produzir um tipo especial de anticorpo, denominado antitoxina, em resposta à presença de uma toxina (geralmente uma proteína) secretada pela bactéria.

Uma vez formada uma quantidade suficiente de antitoxina, a toxina não pode mais causar danos ao corpo. Há várias décadas sabia-se que os anticorpos formados em resposta à introdução de um determinado antigénio nem sempre são homogéneos - podem diferir na sua especificidade, no grau de actividade em relação à reacção com o antigénio e nas propriedades físico-químicas (tamanho e forma da molécula, sua carga total e sequência de aminoácidos). Os anticorpos que circulam no sangue estão associados a uma certa fração do plasma - gamaglobulinas.

As gamaglobulinas são proteínas muito semelhantes em suas propriedades físicas e químicas, mas diferem em sua especificidade para antígenos. As diferenças entre os diferentes anticorpos são bastante sutis; eles são ainda mais sutis do que as diferenças entre as diferentes enzimas. Aparentemente, apenas uma pequena parte da molécula de proteína (com peso molecular de cerca de 160.000) é imunologicamente ativa.

As diferenças entre os diferentes anticorpos parecem resumir-se a pequenas diferenças na forma da molécula bedka, na disposição dos seus átomos constituintes, garantindo a complementaridade nas configurações geométricas do antígeno e do anticorpo, que devem se encaixar como uma chave e uma fechadura .

Os tecidos linfáticos geralmente sintetizam anticorpos apenas para proteínas “estranhas”, ou seja, para proteínas que não são encontradas no corpo em condições normais. Mas às vezes alguns componentes normais do corpo podem ser antigênicos e causar a formação de anticorpos; Como resultado da reação antígeno-anticorpo resultante, uma pessoa pode ficar doente.

Após a injeção do antígeno, inicia-se um período latente, que dura cerca de uma semana, e então aparecem anticorpos no sangue. O título de anticorpos aumenta lentamente, atinge um pico baixo (reação primária) e diminui novamente. Uma injeção secundária de antígeno alguns dias, semanas ou até meses depois causa rápida produção de anticorpos após um período de latência mais curto (reação secundária). O título de anticorpos atinge um nível mais elevado e diminui mais lentamente. As injeções subsequentes de antígeno causam reações secundárias adicionais até que o título máximo seja alcançado. Com o tempo, esse título geralmente diminui e a reimunização periódica ajuda a manter a imunidade em nível satisfatório. Em uma pessoa previamente imunizada, uma reação secundária também pode ser causada pela infecção com um agente infeccioso natural; Os anticorpos geralmente se formam com rapidez suficiente e previnem o aparecimento dos sintomas da doença.

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