Reakcje immunologiczne

W XVIII wieku Wiele osób, mając pewność, że kiedyś w życiu jeszcze zarażą się ospą, świadomie naraża się na możliwość zarażenia, aby w korzystniejszych warunkach wyzdrowieć z tej choroby i nie bać się jej w przyszłości. Nawet teraz niektórzy rodzice z tych samych powodów nie chronią swoich dzieci przed chorobami wieku dziecięcego, wiedząc, że na niektóre choroby człowiek choruje tylko raz w życiu.

Ten rodzaj odporności nazywany jest odpornością nabytą. Ale człowiek, który jest odporny na ospę dzięki temu, że cierpiał na tę chorobę, jest tak samo podatny na odrę lub jakąkolwiek inną chorobę, jak ktoś, kto nigdy nie chorował na ospę; dlatego mówimy, że odporność jest specyficzna. Odporność czynna nabyta spowodowana jest powstawaniem w organizmie specyficznych białek, tzw. przeciwciał, które po przedostaniu się do organizmu obcego białka, zwanego antygenem, uwalniane są do krwi i płynów tkankowych.

Antygen i przeciwciało reagują ze sobą, co chroni organizm przed uszkodzeniem. Jeśli na przykład wstrzykniesz królikowi albuminę jaja (substancję białkową), komórki zwierzęcia zareagują wytwarzaniem przeciwciał specyficznych dla tej albuminy. Ponadto organizm jest zdolny do wytwarzania specjalnego rodzaju przeciwciał, zwanego antytoksyną, w odpowiedzi na obecność toksyny (zwykle białka) wydzielanej przez bakterię.

Po utworzeniu wystarczającej ilości antytoksyny toksyna nie może już powodować szkód w organizmie. Już kilkadziesiąt lat temu wiadomo było, że przeciwciała powstające w odpowiedzi na wprowadzenie danego antygenu nie zawsze są jednorodne – mogą różnić się swoistością, stopniem aktywności w stosunku do reakcji z antygenem oraz właściwościami fizykochemicznymi (wielkością i kształt cząsteczki, jej całkowity ładunek i sekwencja aminokwasów). Przeciwciała krążące we krwi są powiązane z pewną frakcją osocza – gamma globulinami.

Gammaglobuliny to białka bardzo podobne pod względem właściwości fizycznych i chemicznych, ale różniące się specyficznością wobec antygenów. Różnice pomiędzy różnymi przeciwciałami są dość subtelne; są one nawet bardziej subtelne niż różnice między różnymi enzymami. Najwyraźniej tylko niewielka część cząsteczki białka (o masie cząsteczkowej około 160 000) jest aktywna immunologicznie.

Różnice pomiędzy różnymi przeciwciałami zdają się sprowadzać do niewielkich różnic w kształcie cząsteczki bedki, w ułożeniu jej atomów składowych, zapewniających komplementarność w konfiguracjach geometrycznych antygenu i przeciwciała, które muszą pasować do siebie jak klucz i zamek .

Tkanki limfatyczne syntetyzują zazwyczaj przeciwciała tylko wobec białek „obcych”, czyli takich, których w normalnych warunkach nie ma w organizmie. Ale czasami niektóre normalne składniki organizmu mogą być antygenowe i powodować powstawanie przeciwciał; W wyniku powstałej reakcji antygen-przeciwciało osoba może zachorować.

Po wstrzyknięciu antygenu rozpoczyna się okres utajony, trwający około tygodnia, po którym we krwi pojawiają się przeciwciała. Miano przeciwciał powoli wzrasta, osiąga niski szczyt (reakcja pierwotna) i ponownie maleje. Wtórne wstrzyknięcie antygenu kilka dni, tygodni lub nawet miesięcy później powoduje szybką produkcję przeciwciał po krótszym okresie utajenia (reakcja wtórna). Miano przeciwciał osiąga wyższy poziom i spada wolniej. Kolejne wstrzyknięcia antygenu powodują dodatkowe reakcje wtórne, aż do osiągnięcia maksymalnego miana. Z biegiem czasu miano to zwykle maleje, a okresowa reimmunizacja pomaga utrzymać odporność na zadowalającym poziomie. U osoby wcześniej zaszczepionej reakcja wtórna może być również spowodowana zakażeniem jej naturalnym czynnikiem zakaźnym; Przeciwciała zwykle tworzą się wystarczająco szybko i zapobiegają wystąpieniu objawów choroby.

Mechanizm obrazu