O sonambulismo - sonambulismo - não é uma doença, mas um estado fisiológico durante o qual uma pessoa pode andar, falar, realizar algumas ações durante o sonho, mais ou menos consciente do que está acontecendo. Esse distúrbio do sono ocorre durante a fase de sonho (na terminologia dos sonologistas) - a chamada fase do sono REM. Durante esta fase, o cérebro humano funciona de forma diferente das outras fases do sono: a frequência cardíaca aumenta, a respiração acelera, a pressão arterial cai, etc. Nesse momento, surge uma imagem visual incomum - quem dorme muitas vezes vê imagens visuais do sono brilhantes e dinâmicas e move a cabeça de um lado para o outro: ele estremece - isto é, “se contorce”.