P. vivax é um tipo de protozoário do gênero Plasmodia, caracterizado por quatro formas comuns de desenvolvimento, das quais a mais patogênica e perigosa para o homem é a gamogonia, inicial no ciclo de vida dessa espécie. Liciméria e bermestermia (formas não patogênicas) também são diferenciadas.
O parasitismo do parasita no corpo humano em diferentes estágios de desenvolvimento determina seu impacto em vários sistemas humanos. Isso pode ser benéfico