P. vivax to gatunek pierwotniaka z rodzaju Plasmodia, charakteryzujący się czterema powszechnymi formami rozwoju, z których najbardziej chorobotwórczą i niebezpieczną dla człowieka jest gamogonia, będąca początkową w cyklu życiowym tego gatunku. Wyróżnia się także Lycimeria i bermestermia (formy niepatogenne).
Pasożytnictwo pasożyta w organizmie człowieka na różnych etapach rozwoju determinuje jego wpływ na różne układy człowieka. To może być korzystne