P. vivax er en type protozoer av slekten Plasmodia, preget av fire vanlige former for utvikling, hvorav den mest patogene og farlige for mennesker er gamogony, som er den første i livssyklusen til denne arten. Lycimeria og bermestermy (ikke-patogene former) skilles også.
Parasittens parasittisme i menneskekroppen på forskjellige utviklingsstadier bestemmer dens innvirkning på forskjellige menneskelige systemer. Dette kan være gunstig