P. vivax är en typ av protozoer av släktet Plasmodia, kännetecknad av fyra vanliga utvecklingsformer, varav den mest patogena och farliga för människor är gamogony, som är den första i livscykeln för denna art. Lycimeria och bermestermy (icke-patogena former) särskiljs också.
Parasitens parasitism i människokroppen vid olika utvecklingsstadier bestämmer dess inverkan på olika mänskliga system. Detta kan vara fördelaktigt