As redes vasculares são microssistemas capilares e venosos complexos que penetram no tecido conjuntivo do corpo, além de conectar as paredes dos capilares e vênulas pós-capilares e garantir a troca de substâncias entre o sangue e os tecidos. A estrutura e localização das arteríolas, capilares e veias diferem em diferentes órgãos.
Os capilares são os menores vasos sanguíneos e de grande importância no funcionamento do corpo. Devido à presença de capilares, é possível a distribuição efetiva de metabólitos e gases em tecidos distantes do fluxo sanguíneo em grandes vasos. Os capilares ficam no tecido conjuntivo poroso, próximos aos vasos sanguíneos sobrejacentes e, portanto, controlam a distribuição dos metabólitos entre o sangue e o interstício. Como resultado, mecanismos adaptativos específicos do sistema vascular permitem alcançar o funcionamento mais eficaz dos tecidos e órgãos. A troca de substâncias entre o interstício e o sangue é regulada pela permeabilidade da membrana capilar. Controla o equilíbrio da concentração de substâncias, que depende de