Sieci naczyniowe to złożone mikroukłady kapilarne i żylne, które penetrują tkankę łączną organizmu, a także łączą ściany naczyń włosowatych i żyłek pokapilarnych oraz zapewniają wymianę substancji między krwią a tkanką. Struktura i lokalizacja tętniczek, naczyń włosowatych i żył jest różna w różnych narządach.
Kapilary to najmniejsze naczynia krwionośne, które mają ogromne znaczenie w funkcjonowaniu organizmu. Dzięki obecności naczyń włosowatych możliwa jest efektywna dystrybucja metabolitów i gazów w tkankach odległych od przepływu krwi w dużych naczyniach. Kapilary znajdują się w porowatej tkance łącznej w pobliżu leżących nad nimi naczyń krwionośnych i w ten sposób kontrolują dystrybucję metabolitów pomiędzy krwią a śródmiąższem. Dzięki temu specyficzne mechanizmy adaptacyjne układu naczyniowego pozwalają na osiągnięcie najbardziej efektywnego funkcjonowania tkanek i narządów. Wymiana substancji pomiędzy śródmiąższem a krwią jest regulowana dzięki przepuszczalności błony kapilarnej. Kontroluje równowagę stężenia substancji, od której zależy