Hjärna

Hjärnan är en del av nervsystemet som finns i kranialhålan. Den består av olika organ.

1. Storhjärnan: den mest voluminösa delen av hjärnan, upptar nästan hela skallen. Består av två halvor, eller hemisfärer, åtskilda av en längsgående spricka, varje halvklot delas i sidled av de rolandska eller sylviska sprickorna. Således är hjärnan uppdelad i fyra delar, eller lober: frontal, parietal, temporal och occipital. Hjärnan består av flera lager. Hjärnbarken, eller grå substans, är det yttre lagret som bildas av nervcellernas kroppar - neuroner. Vit substans utgör resten av hjärnvävnaden och består av dendriter, eller cellprocesser. Corpus callosum, som ligger i den inre delen, mellan de två hemisfärerna, bildas av olika nervkanaler. Slutligen är hjärnans ventriklar fyra sammankopplade hålrum genom vilka cerebrospinalvätskan cirkulerar.

2. Lillhjärnan: Ett litet organ som ligger under baksidan av hjärnan. Lillhjärnans huvudsakliga funktion är att upprätthålla balans och koordinera rörelserna i rörelseapparaten.

3. Pons medullaris: Ligger även under hjärnans occipitallob, framför lillhjärnan. Fungerar som ett överföringscentrum för sensoriska och motoriska vägar.

4. Medulla oblongata: är en fortsättning av märgen pons och går direkt in i ryggmärgen. Reglerar viktiga ofrivilliga funktioner i kroppen genom andningscentrum (andningshastighet), vasomotoriskt centrum (förträngning och utvidgning av blodkärl) och kräkcentrum.

På grund av dess extrema betydelse är hjärnan väl skyddad. Förutom skallen, som är en stark benstruktur, skyddas den av tre mycket tunna hinnor: dura mater, arachnoidmembran och pia mater, som skyddar den från direkt kontakt med skallbenen. Hjärnans ventriklar utsöndrar även cerebrospinalvätska, som fungerar som stötdämpare för slag mot huvudet.

Hjärnan, som är 80 % vatten, utgör cirka 1/50 av kroppens totala vikt, det vill säga 2 %, men den använder mer än 1/5 av kroppens energi.