Cerebro

El cerebro es una parte del sistema nervioso contenido en la cavidad craneal. Se compone de varios órganos.

1. El cerebro: la parte más voluminosa del encéfalo, ocupa casi todo el cráneo. Consta de dos mitades, o hemisferios, separados por una cisura longitudinal, cada hemisferio está dividido lateralmente por las cisuras de Rándalo o Silvio. Así, el cerebro se divide en cuatro partes o lóbulos: frontal, parietal, temporal y occipital. El cerebro consta de varias capas. La corteza cerebral, o materia gris, es la capa exterior formada por los cuerpos de las células nerviosas: las neuronas. La materia blanca constituye el resto del tejido cerebral y está formada por dendritas o procesos celulares. El cuerpo calloso, situado en la parte interna, entre los dos hemisferios, está formado por diversos canales nerviosos. Finalmente, los ventrículos del cerebro son cuatro cavidades interconectadas por las que circula el líquido cefalorraquídeo.

2. Cerebelo: pequeño órgano ubicado debajo de la parte posterior del cerebro. La función principal del cerebelo es mantener el equilibrio y coordinar los movimientos del sistema musculoesquelético.

3. Puente medular: También ubicado debajo del lóbulo occipital del cerebro, frente al cerebelo. Actúa como centro transmisor de las vías sensoriales y motoras.

4. bulbo raquídeo: es una continuación del puente medular y pasa directamente a la médula espinal. Regula importantes funciones involuntarias del cuerpo a través del centro respiratorio (frecuencia respiratoria), el centro vasomotor (constricción y dilatación de los vasos sanguíneos) y el centro del vómito.

Debido a su extrema importancia, el cerebro está bien protegido. Además del cráneo, que es una estructura ósea fuerte, está protegido por tres membranas muy finas: la duramadre, la aracnoides y la piamadre, que lo protegen del contacto directo con los huesos del cráneo. Los ventrículos del cerebro también secretan líquido cefalorraquídeo, que sirve como amortiguador de los golpes en la cabeza.

El cerebro, que está compuesto en un 80% por agua, constituye aproximadamente 1/50 del peso total del cuerpo, es decir, el 2%, pero utiliza más de 1/5 de la energía del cuerpo.