Cervello

Il cervello è una parte del sistema nervoso contenuta nella cavità cranica. È costituito da vari organi.

1. Il cervello: la parte più voluminosa del cervello, occupa quasi l'intero cranio. È costituito da due metà, o emisferi, separate da una fessura longitudinale, ciascun emisfero è diviso lateralmente dalle fessure Rolandiche o Silviane. Pertanto, il cervello è diviso in quattro parti, o lobi: frontale, parietale, temporale e occipitale. Il cervello è costituito da diversi strati. La corteccia cerebrale, o materia grigia, è lo strato esterno formato dai corpi delle cellule nervose: i neuroni. La materia bianca costituisce il resto del tessuto cerebrale ed è costituita da dendriti o processi cellulari. Il corpo calloso, situato nella parte interna, tra i due emisferi, è formato da vari canali nervosi. Infine, i ventricoli del cervello sono quattro cavità interconnesse attraverso le quali circola il liquido cerebrospinale.

2. Cervelletto: piccolo organo situato sotto la parte posteriore del cervello. La funzione principale del cervelletto è mantenere l'equilibrio e coordinare i movimenti del sistema muscolo-scheletrico.

3. Ponte midollare: situato anch'esso sotto il lobo occipitale del cervello, davanti al cervelletto. Agisce come centro di trasmissione per i percorsi sensoriali e motori.

4. Midollo allungato: è una continuazione del ponte midollare e passa direttamente nel midollo spinale. Regola importanti funzioni involontarie del corpo attraverso il centro respiratorio (frequenza respiratoria), il centro vasomotore (costrizione e dilatazione dei vasi sanguigni) e il centro del vomito.

A causa della sua estrema importanza, il cervello è ben protetto. Oltre al cranio, che è una struttura ossea forte, è protetto da tre membrane molto sottili: la dura madre, l'aracnoide e la pia madre, che lo proteggono dal contatto diretto con le ossa del cranio. I ventricoli del cervello secernono anche il liquido cerebrospinale, che funge da ammortizzatore per i colpi alla testa.

Il cervello, composto per l'80% da acqua, costituisce circa 1/50 del peso totale del corpo, ovvero il 2%, ma utilizza più di 1/5 dell'energia corporea.