Εγκέφαλος

Ο εγκέφαλος είναι ένα μέρος του νευρικού συστήματος που περιέχεται στην κρανιακή κοιλότητα. Αποτελείται από διάφορα όργανα.

1. Ο εγκέφαλος: το πιο ογκώδες μέρος του εγκεφάλου, καταλαμβάνει σχεδόν ολόκληρο το κρανίο. Αποτελείται από δύο μισά, ή ημισφαίρια, που χωρίζονται από μια διαμήκη σχισμή, κάθε ημισφαίριο διαιρείται πλευρικά από τις ρωγμές Rolandic ή Sylvian. Έτσι, ο εγκέφαλος χωρίζεται σε τέσσερα μέρη, ή λοβούς: μετωπιαίο, βρεγματικό, κροταφικό και ινιακό. Ο εγκέφαλος αποτελείται από πολλά στρώματα. Ο εγκεφαλικός φλοιός, ή φαιά ουσία, είναι το εξωτερικό στρώμα που σχηματίζεται από τα σώματα των νευρικών κυττάρων - νευρώνες. Η λευκή ουσία αποτελεί τον υπόλοιπο εγκεφαλικό ιστό και αποτελείται από δενδρίτες, ή κυτταρικές διεργασίες. Το κάλλος του σώματος, που βρίσκεται στο εσωτερικό τμήμα, μεταξύ των δύο ημισφαιρίων, σχηματίζεται από διάφορα νευρικά κανάλια. Τέλος, οι κοιλίες του εγκεφάλου είναι τέσσερις αλληλένδετες κοιλότητες μέσω των οποίων κυκλοφορεί το εγκεφαλονωτιαίο υγρό.

2. Παρεγκεφαλίδα: Ένα μικρό όργανο που βρίσκεται κάτω από το πίσω μέρος του εγκεφάλου. Η κύρια λειτουργία της παρεγκεφαλίδας είναι να διατηρεί την ισορροπία και να συντονίζει τις κινήσεις του μυοσκελετικού συστήματος.

3. Pons medullaris: Βρίσκεται επίσης κάτω από τον ινιακό λοβό του εγκεφάλου, μπροστά από την παρεγκεφαλίδα. Λειτουργεί ως κέντρο μετάδοσης για αισθητήρια και κινητικά μονοπάτια.

4. Προμήκης μυελός: είναι συνέχεια της μυελικής γέφυρας και διέρχεται απευθείας στον νωτιαίο μυελό. Ρυθμίζει σημαντικές ακούσιες λειτουργίες του σώματος μέσω του αναπνευστικού κέντρου (ρυθμός αναπνοής), του αγγειοκινητικού κέντρου (σύσπαση και διαστολή των αιμοφόρων αγγείων) και του κέντρου εμετού.

Λόγω της εξαιρετικής σημασίας του, ο εγκέφαλος προστατεύεται καλά. Εκτός από το κρανίο, που είναι μια ισχυρή οστική δομή, προστατεύεται από τρεις πολύ λεπτές μεμβράνες: τη σκληρή μήνιγγα, την αραχνοειδή μεμβράνη και την πία, που το προστατεύουν από την άμεση επαφή με τα οστά του κρανίου. Οι κοιλίες του εγκεφάλου εκκρίνουν επίσης εγκεφαλονωτιαίο υγρό, το οποίο χρησιμεύει ως αμορτισέρ για χτυπήματα στο κεφάλι.

Ο εγκέφαλος, που αποτελείται κατά 80% από νερό, αποτελεί περίπου το 1/50 του συνολικού βάρους του σώματος, δηλαδή το 2%, αλλά χρησιμοποιεί περισσότερο από το 1/5 της ενέργειας του σώματος.