Leptoten mayozun ilk profazının ilk aşamasıdır. Bu aşamada kromozomlar ayrı ayrı ince ve uzun şeritler halinde görünür hale gelir.
Mayoz bölünmenin başlangıcında kromozomlar katlanır ve mikroskop altında görülemez. Daha sonra ayırt edilebilecek ince iplikler halinde gevşemeye başlarlar, ancak tek tek kromatitler henüz görülemez. Bu leptoten aşamasıdır.
Kromozomlar yoğunlaşmaya ve kısalmaya devam ederek bir sonraki aşama olan zigoten'e geçer. Zigoten sırasında homolog kromozomların eşleşmesi meydana gelir.
Bu nedenle leptoten, kromozomların farklı şeritlere ayrıldığı önemli bir aşamadır ve bu, zigot sırasında daha fazla eşleşme için gereklidir. Bu, mayoz sırasında kromozomların doğru şekilde ayrılmasını ve çekirdeğin bölünmesinin azaltılmasını mümkün kılar.
Leptoteni
Kromozom iplikçiklerinin oluşumundaki yedi aşamadan ilki olan leptotani, ikinci mayoz bölünmenin sondan bir önceki hazırlığıdır. Mayoz bölünme, homolog kromozomlar arasındaki bağların kopması sonucu oluşur ve buna DNA iplikçiklerinin birleşmesi eşlik eder. Bu süreçte çapraz kromozom çiftleri arasında etkileşimler meydana gelir.
Leptoten, mayoz bölünmenin ilk profazının (mitoz) üç aşamasından ilki ve en kısasıdır. Bu bir deoksiribonükleotid testidir. Karyokinez nükleer vakuolde meydana gelir. Leptotende (leippoten), kromozomlar hala nükleer membranın kalınlığında gizlidir ve tek bir kromozom bulutu oluşturur. Kromozomlar henüz tamamen ayrılmamıştır. Gelişimin ilk kısmı (leptoten) spermatogenezde en belirgindir. Sperm oluştuktan hemen sonra iki molekül deoksiüridin asit içeren kromatidlere altıncı molekül deoksiüridin-5-fosfat eklenir ve kromozom yoğunlaşması meydana gelir ve anne ve babaya ait kromozomların tipik bir dağılımı oluşur. Uzunluk
Leptoten (lat. leptotenu), yumurtanın mayotik döngüsünün (döneminin) ilk aşaması (veya L), oogenez yolunun 20. saatinden başlayarak ve faz I'in sonuna kadar gözle görülür kısalma ve düzleşmenin gözlendiği ve tüm kromozomlardaki ikincil daralmaların süresinde bir artış (oval çekirdeklerdeki cinsiyet kromozomları hariç); anafazda ayrılmadan önce bile kromozom yapılarında bir dizi değişiklik meydana gelir ve kromatitler artık ayrılmaz. Birincil daralmanın bireysel demetlerinin uçları etrafındaki bağlantı nedeniyle kromozomların düzensiz kısalmasına yol açan iğ proteinlerinin etkisi altında meydana gelir. Bazı araştırmacılar trofoblastik halkanın oluşumunun altında bu sürecin yattığına inanmaktadır (1956). Endojen faktörlerin etkisinin bir sonucu olarak, sayısı anne kromozomlarının sayısına karşılık gelen kromozom çiftlerinin (ahtaponlar) nihai oluşumu meydana gelir. Bu kromozom çiftlerinden birinin oluşumu (cinsel - homolog, gamet oluşturan ve homotalik olmayan diploid hücrelerde homolog olmayan), tam bir yumurta çekirdeği oluşmadan nükleer-sitoplazmik bağlantı oluşumu sürecinin sonunu gösterir. Sürecin tamamlanmasının ardından ökaryotik hücreler, kromozomların genlerini incelemeye başlayabilir, çünkü ilk aşamadan sonra antiparalel konjugasyonları meydana gelir ve buna bazı durumlarda kromozomlar veya bunların parçaları içindeki DNA replikasyonu da eşlik eder. Kalıtsal bilginin, insan embriyosunun hücre çekirdeğinde, yalnızca yaşamın başlangıcından itibaren, karyokromozomların ortaya çıktığı ve gözle görülür biçimde şekil değiştirdiği zaman bulunduğuna dair bir görüş vardır.