Asbestten Akciğer Kanseri Riski

Doğal olarak oluşan bir mineral lif olan asbestin uzun zamandır önemli bir sağlık tehlikesi olduğu kabul edilmektedir. ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı, Çevre Koruma Ajansı (EPA) ve Uluslararası Kanser Araştırma Ajansı gibi saygın kuruluşlar tarafından bilinen bir insan kanserojeni olarak sınıflandırılmıştır. Asbest maruziyetiyle ilişkili tehlikeler öncelikle akciğer kanseri ve akciğerlerin ve diğer organların iç yüzeyini etkileyen nadir bir kanser türü olan mezotelyoma ile olan bağlantısına bağlanmaktadır.

Asbest maruziyeti ile akciğer kanseri arasındaki ilişkiyi araştırmak için çok sayıda çalışma yapılmıştır. Bulgular sürekli olarak asbeste maruz kalan bireylerin akciğer kanseri ve mezotelyoma gelişme riskinin yüksek olduğunu göstermektedir. Asbestle ilişkili kanserlerin çoğunluğu, maruz kalmanın yoğunluğu ve süresi ile doğrudan ilişkili olsa da, tıbbi dergilerde bazı mezotelyoma vakalarını, yalnızca birkaç ay süren nispeten kısa maruz kalma dönemleriyle ilişkilendiren raporlar bulunmaktadır.

Asbeste bağlı hastalıkların çarpıcı özelliklerinden biri, maruz kalma ile semptomların başlaması arasındaki önemli gecikmedir. Çoğu durumda, semptomlar asbeste ilk maruziyetten yaklaşık 20 ila 30 yıl sonra ortaya çıkar. Bu uzun latent dönem, asbestle ilişkili akciğer hastalıklarının erken aşamada tanımlanmasını ve teşhis edilmesini zorlaştırmaktadır.

20. yüzyılın ortalarında, asbeste bağlı akciğer hastalıklarının görülme sıklığı, onlarca yıl önce asbeste maruz kalan kişilerde semptomlar gelişmeye başladıkça dramatik bir şekilde arttı. İngiliz asbest işçileri, doğrudan asbest maruziyetiyle bağlantılı akciğer kanserinden muzdarip olduğu tespit edilen ilk kişiler arasındaydı. Asbeste bağlı akciğer kanserlerinin çoğunluğu, trakea veya nefes borusundan ayrılan tüpler olan bronşların astarından kaynaklanır. Ancak akciğer kanserinin trakea, bronşiyoller (bronşların küçük dalları) veya alveoller (akciğer hava keseleri) gibi solunum sisteminin diğer kısımlarından da kaynaklanabileceğini unutmamak önemlidir.

Akciğer kanseri geliştikten sonra yavaş ilerleme eğilimi gösterir. Bununla birlikte, kanser hücreleri, metastaz olarak bilinen bir süreç olan birincil tümörden ayrılıp vücudun diğer bölgelerine yayılma yeteneğine sahiptir. Bu nedenle akciğer kanserinin erken teşhisi ve tedavisi, hasta sonuçlarının iyileştirilmesi açısından çok önemlidir.

Uzun yıllardır asbestin akciğer kanseri için önemli bir risk faktörü olduğu kabul edilmiştir. Ancak doğrudan asbest maruziyetine atfedilebilecek ölüm sayısını doğru bir şekilde belirlemek zordur. Bunun nedeni, akciğer kanserine de neden olabilen, başta tütün dumanı olmak üzere, diğer bazı ajanların varlığıdır. Asbest maruziyetinden kaynaklanan akciğer kanserleri klinik olarak diğer ajanların neden olduğu kanserlerden ayırt edilemez. Bununla birlikte, çalışmalar hem asbest hem de tütün dumanına maruz kalan bireylerin, ikisine de maruz kalmayanlara kıyasla akciğer kanserine yakalanma olasılığının doksan kat daha fazla olduğunu göstermiştir.

Akciğer kanserinin semptomları değişebilir ancak genellikle kalıcı öksürük, nefes almada zorluk, göğüs ağrısı ve hatta anemiyi içerir. Özellikle uzun süre veya yüksek konsantrasyonlarda asbeste maruz kalan kişilerin bu potansiyel semptomların farkında olması ve ortaya çıkması durumunda derhal tıbbi yardım alması önemlidir.

Sonuç olarak asbest akciğer kanseri ve mezotelyoma açısından önemli bir risk oluşturmaktadır. Birçok endüstride asbest maruziyetini sınırlamak için önlemler alınmış olmasına rağmen, geçmişteki maruziyetin mirası bugün hala bireyleri etkilemektedir. Asbestin tehlikeleri hakkında farkındalık yaratmak, asbestle ilişkili akciğer hastalıklarının erken tespitini ve tedavisini teşvik etmek ve bu tehlikeli maddeyle ilişkili akciğer kanseri yükünü azaltmak amacıyla daha fazla maruz kalmayı önlemeye yönelik çabalara devam etmek çok önemlidir.