Asbestin aiheuttama keuhkosyövän riski

Asbesti, luonnossa esiintyvä mineraalikuitu, on jo pitkään tunnustettu merkittäväksi terveydelle vaaraksi. Hyvämaineiset organisaatiot, kuten Yhdysvaltain terveys- ja henkilöstöministeriö, Environmental Protection Agency (EPA) ja Kansainvälinen syöväntutkimuslaitos, ovat luokitelleet sen tunnetuksi ihmisille syöpää aiheuttavaksi aineeksi. Asbestille altistumiseen liittyvät vaarat johtuvat ensisijaisesti sen yhteydestä keuhkosyöpään ja mesotelioomaan, joka on harvinainen syöpämuoto, joka vaikuttaa keuhkojen ja muiden elinten limakalvoon.

Lukuisia tutkimuksia on tehty asbestialtistuksen ja keuhkosyövän välisen suhteen tutkimiseksi. Tulokset osoittavat johdonmukaisesti, että asbestille altistuvilla henkilöillä on lisääntynyt riski sairastua keuhkosyöpään ja mesotelioomaan. Vaikka suurin osa asbestiin liittyvistä syövistä on suorassa korrelaatiossa altistuksen voimakkuuden ja keston kanssa, lääketieteellisissä julkaisuissa on raportoitu, että jotkin mesotelioomatapaukset on liitetty suhteellisen lyhyisiin, vain muutaman kuukauden kestäviin altistumisaikoihin.

Yksi asbesteihin liittyvien sairauksien silmiinpistävistä piirteistä on huomattava viive altistumisen ja oireiden alkamisen välillä. Useimmissa tapauksissa oireet ilmaantuvat vasta noin 20–30 vuoden kuluttua ensimmäisestä asbestille altistumisesta. Tämä pitkittynyt latenssiaika tekee asbestiin liittyvien keuhkosairauksien tunnistamisen ja diagnosoinnin varhaisessa vaiheessa haastavaa.

1900-luvun puolivälissä asbestiin liittyvien keuhkosairauksien ilmaantuvuus lisääntyi dramaattisesti, kun asbestille vuosikymmeniä aiemmin altistuneille henkilöille alkoi kehittyä oireita. Brittiläiset asbestityöntekijät olivat ensimmäisten joukossa, joiden todettiin kärsivän keuhkosyövästä, joka liittyy suoraan asbestille altistumiseen. Suurin osa asbesteihin liittyvistä keuhkosyövistä on peräisin keuhkoputkien limakalvosta, jotka ovat henkitorvesta tai henkitorvesta eroavia putkia. On kuitenkin tärkeää huomata, että keuhkosyöpä voi syntyä myös muista hengityselinten osista, kuten henkitorvesta, keuhkoputkista (keuhkoputkien pienet oksat) tai alveoleista (keuhkojen ilmapussit).

Kun keuhkosyöpä kehittyy, se etenee hitaasti. Syöpäsoluilla on kuitenkin kyky irtautua primaarisesta kasvaimesta ja levitä muihin kehon osiin, mikä prosessi tunnetaan etäpesäkkeinä. Tästä syystä keuhkosyövän varhainen havaitseminen ja hoito ovat ratkaisevan tärkeitä potilaiden tulosten parantamiseksi.

Asbesti on useiden vuosien ajan tunnustettu suureksi keuhkosyövän riskitekijäksi. Suoraan asbestille altistumisesta johtuvien kuolemantapausten määrän tarkka määrittäminen on kuitenkin haastavaa. Tämä johtuu useiden muiden tekijöiden, erityisesti tupakansavun, olemassaolosta, jotka voivat myös aiheuttaa keuhkosyöpää. Asbestille altistumisesta johtuvia keuhkosyöpiä ei voida kliinisesti erottaa muiden tekijöiden aiheuttamista syövistä. Siitä huolimatta tutkimukset ovat osoittaneet, että sekä asbestille että tupakansavulle altistuvilla henkilöillä on jopa 90 kertaa suurempi todennäköisyys sairastua keuhkosyöpään verrattuna niihin, jotka eivät ole altistuneet kummallekaan.

Keuhkosyövän oireet voivat vaihdella, mutta yleensä niihin kuuluu jatkuva yskä, hengitysvaikeudet, rintakipu ja jopa anemia. On tärkeää, että henkilöt, jotka ovat altistuneet asbestille, erityisesti pitkiä aikoja tai korkeina pitoisuuksina, ovat tietoisia näistä mahdollisista oireista ja hakeutuvat välittömästi lääkärin hoitoon, jos niitä ilmaantuu.

Yhteenvetona voidaan todeta, että asbesti aiheuttaa merkittävän keuhkosyövän ja mesoteliooman riskin. Vaikka asbestille altistumisen rajoittamiseksi on ryhdytty varotoimiin monilla teollisuudenaloilla, aiemman altistumisen perintö vaikuttaa edelleen yksilöihin. On erittäin tärkeää lisätä tietoisuutta asbestin vaaroista, edistää asbestiin liittyvien keuhkosairauksien varhaista havaitsemista ja hoitoa sekä jatkaa ponnisteluja lisäaltistumisen estämiseksi, jotta voidaan vähentää tähän vaaralliseen materiaaliin liittyvää keuhkosyövän aiheuttamaa taakkaa.