Прокаріоти [прокаріота; про-+ грец. karyon ядро (горіха)] - загальна назва одноклітинних організмів, що мають одну, зазвичай кільцеподібну нитку дезоксирибонуклеїнової кислоти і не мають відмежованого ядра і мітохондрій. До прокаріотів належать бактерії та синьо-зелені водорості. Прокаріоти відрізняються від еукаріотів відсутністю ядра, оформленого ядерною оболонкою. Їхній генетичний матеріал представлений кільцевою молекулою ДНК і не відокремлений від цитоплазми. Розмноження прокаріотів відбувається простим розподілом клітини надвоє. Прокаріоти відіграють важливу роль у кругообігу речовин у природі, беруть участь у формуванні симбіотичних зв'язків з іншими організмами. Багато видів прокаріотів використовуються людиною в промисловості та сільському господарстві. Вивчення прокаріотів має велике значення для медицини, біотехнології та інших областей.
Прокаріотами (Prokaryote) називають царство живих істот, яке включає бактерії і синьо-зелені водорості — одноклітинні організми без ядра, проте володіють власним генетичним матеріалом. Також до цього царства належать архейна та еукаріотична клітини. Загальна кількість видів – понад 2 мільйони. Прокаріоти можуть бути еубактерії або прокаріотними грибками. Еукаріотичні одноклітинні – це найпростіші форми життя. Вони включають деякі види водоростей, плоских черв'яків і найпростіших, які мають скорочувальні вакуолі або центріолі.
Бактерії - це прокаріотичні організми, які знайшли застосування в різних галузях науки та промисловості. У сільському господарстві вони використовуються для отримання харчових продуктів із рослинних залишків, таких як хлібні закваски та молочна кислота. У медицині бактерії застосовуються виробництва антибіотиків і пробіотиків, і навіть розробки вакцин проти небезпечних захворювань. Бактерії також використовуються у виробництві харчових продуктів, напоїв та кормових.