Прокариоти [Prokaryota; Про- + гръцки Karyon Kernel (орех)]

Прокариоти [prokaryota; про- + гр. karyon kernel (nut)] е общото наименование за едноклетъчни организми, които имат единична, обикновено пръстеновидна верига от дезоксирибонуклеинова киселина и нямат ограничено ядро ​​и митохондрии. Прокариотите включват бактерии и синьо-зелени водорасли. Прокариотите се различават от еукариотите по липсата на ядро, образувано от ядрена обвивка. Техният генетичен материал е представен от кръгова ДНК молекула и не е отделен от цитоплазмата. Прокариотите се размножават чрез просто разделяне на клетката на две. Прокариотите играят важна роля в кръговрата на веществата в природата и участват във формирането на симбиотични взаимоотношения с други организми. Много видове прокариоти се използват от хората в промишлеността и селското стопанство. Изследването на прокариотите е от голямо значение за медицината, биотехнологиите и други области.

Прокариотите са царството на живите същества, което включва бактерии и синьо-зелени водорасли - едноклетъчни организми без ядро, но със собствен генетичен материал. Археалните и еукариотните клетки също принадлежат към това царство. Общият брой на видовете е повече от 2 милиона. Прокариотите могат да бъдат еубактерии или прокариотни гъби. Еукариотните едноклетъчни организми са най-простите форми на живот. Те включват някои видове водорасли, плоски червеи и протозои, които имат контрактилни вакуоли или центриоли.

Бактериите са прокариотни организми, намерили приложение в различни области на науката и индустрията. В селското стопанство те се използват за производство на хранителни продукти от растителни остатъци като закваска и млечна киселина. В медицината бактериите се използват за производство на антибиотици и пробиотици, както и за разработване на ваксини срещу опасни заболявания. Бактериите се използват и в производството на храни, напитки и фуражи