Prokaryoten [Prokaryota; Pro- + Grieks Karyon Kernel (walnoot)]

Prokaryoten [prokaryota; pro- + gr. karyon kernel (noot)] is de algemene naam voor eencellige organismen die een enkele, meestal ringvormige streng deoxyribonucleïnezuur hebben en geen afgebakende kern en mitochondriën hebben. Prokaryoten omvatten bacteriën en blauwgroene algen. Prokaryoten verschillen van eukaryoten doordat ze geen kern hebben die wordt gevormd door een nucleaire envelop. Hun genetisch materiaal wordt weergegeven door een circulair DNA-molecuul en is niet gescheiden van het cytoplasma. Prokaryoten planten zich voort door de cel simpelweg in tweeën te delen. Prokaryoten spelen een belangrijke rol in de cyclus van stoffen in de natuur en nemen deel aan de vorming van symbiotische relaties met andere organismen. Veel soorten prokaryoten worden door mensen gebruikt in de industrie en de landbouw. De studie van prokaryoten is van groot belang voor de geneeskunde, biotechnologie en andere gebieden.

Prokaryoten zijn het koninkrijk van levende wezens dat bacteriën en blauwgroene algen omvat: eencellige organismen zonder kern, maar met hun eigen genetisch materiaal. Archeale en eukaryotische cellen behoren ook tot dit koninkrijk. Het totale aantal soorten bedraagt ​​​​meer dan 2 miljoen. Prokaryoten kunnen eubacteriën of prokaryotische schimmels zijn. Eukaryotische eencellige organismen zijn de eenvoudigste levensvormen. Hiertoe behoren enkele soorten algen, platwormen en protozoa met contractiele vacuolen of centriolen.

Bacteriën zijn prokaryotische organismen die toepassing hebben gevonden in verschillende wetenschaps- en industriegebieden. In de landbouw worden ze gebruikt om voedselproducten te produceren uit plantenresten zoals zuurdesem en melkzuur. In de geneeskunde worden bacteriën gebruikt om antibiotica en probiotica te produceren, maar ook om vaccins tegen gevaarlijke ziekten te ontwikkelen. Bacteriën worden ook gebruikt bij de productie van voedingsmiddelen, dranken en diervoeders